Yksi asia kävi selväksi varhain: tietotekniikka saattaisi olla Lauri Aho-Pynttärin juttu. Jo pienenä poikana Suolahdessa hän haaveili, että saisi työskennellä mikrotukihenkilönä. Tietokoneet olivat tuolloin upouusia, ja sellainen hankittiin ensimmäisten joukossa myös Aho-Pynttärin lapsuudenkotiin.

Mekaniikka ja laitteiden korjailu olivat aina kiehtoneet häntä. Koulunkäynti ei silti ollut Aho-Pynttärille helppoa, ja hän suuntasikin käytännön töiden perässä datanomiopintoihin ammattikouluun. Opiskelu nappasi kuitenkin nuoren miehen otteeseensa – niin vahvasti, että Aho-Pynttärillä on nyt plakkarissa tutkinnot myös ammattikorkeakoulun ja yliopiston puolelta. Tiedonjano ei ole vieläkään ehtynyt.

– Koko ajan sitä miettii, että mitähän voisi vielä opiskella, hän kertoo.

Tietoteknisiä pulmia Aho-Pynttäri ei ole insinöörin koulutuksestaan huolimatta juuri ratkonut. Urapolku alkoi kaartua jo alkumetreillä kohti hallinnollisia tehtäviä. Yksi syy siihen lienee, että hän on aina ollut kova verkostoitumaan ja ovet uusiin tehtäviin ovat auenneet kuin itsestään: ensin Telialla ja sittemmin nykyisellä työnantajalla, IT-palveluja tarjoavalla TNNet Oy:llä.

Aho-Pynttäri ajattelee, että hän on omimmillaan juuri hallinnollisissa töissä. Niissä on eduksi, että on kiinnostunut kokonaisuuksien hahmottamisesta ja pystyy ottamaan asioita haltuun määrätietoisesti.

– Vahvuuteni on varmaan sisukkuus, hän pohtii.

Loikka johtotehtäviin oli tulikoe

Tärkein käännekohta uralla on ollut aiempaa vaativampiin tehtäviin siirtyminen kymmenisen vuotta sitten. Aho-Pynttäri työskenteli tuolloin TNNetillä palvelujohtajana, ja yrityksen talous oli tiukoilla. Nuori diplomi-insinööri joutui yhtäkkiä ottamaan laajempaa vastuuta yhtiön operatiivisesta johtamisesta.

Pöydälle tuli kaikkea mahdollista palkanmaksusta harjoittelijoiden haastatteluihin. Samalla piti ottaa haltuun uusi esihenkilön rooli. Muutos oli kova oppimisen paikka, mutta siitäkin selvittiin.

– Yrityksen ja erheen kautta, Aho-Pynttäri muistelee nyt.

Myllerryksen jälkimainingeissa alkoi kypsyä ajatus, että firmaan olisi hyvä saada lisää johtamistaitoja. Kesällä 2017 Aho-Pynttäri keskusteli silloisen esihenkilönsä kanssa, että jommankumman heistä pitäisi lähteä opiskelemaan asiaa. Valinta osui Aho-Pynttäriin, ja hän suuntasi Jyväskylän yliopiston EMBA-opintoihin. Päätöstä ei ole tarvinnut katua.

– Opinnot ovat maksaneet itsensä takaisin moninkertaisesti, Aho-Pynttäri kiteyttää.

Kursseilta vauhtia yrityksen strategiatyöhön

EMBA-opintojen aikana syntyneet verkostot alkoivat pian poikia yritykselle tilauksia. Kursseilla myös yritystoimintaa koskevat teoriat avautuivat, ja lopputyönsä Aho-Pynttäri teki johtamisen strategiasta.

– Siinä tuli luettua paljon sellaista, mitä olemme hyödyntäneet päivittäisessä tekemisessämme.

Parhaiten EMBA-vuosilta ovat jääneet mieleen ovat jääneet alansa huippuihin kuuluvat luennoitsijat – heihin törmää vieläkin vaikkapa valtakunnan uutisia tai ajankohtaisohjelmia katsoessa. Toiseksi kohokohdaksi Aho-Pynttäri nostaa kurssikaverit, joiden kanssa käytiin päivän päätteeksi syömässä. Oli hienoa kuunnella, kun kokeneemmat johtajat tiivistivät luentojen annin ja jakoivat omia näkemyksiään.

– Kyllä siinä tuli melkein se toinen puoli tutkintoa.

Uudet opit tulivat heti yrityksen arjessa käyttöön, kun Aho-Pynttäri ryhtyi kollegoineen laatimaan TNNetille uutta strategiaa. Viime vuosina yritys on tuplannut liikevaihtonsa, ja toiveissa on jatkaa kasvua myös tulevaisuudessa. Aho-Pynttäri arvioi, että menestys on monen tekijän summa. Ilman erinomaista tiimiä se ei olisi kuitenkaan mahdollista.

– Meillä on hirveän hyvä ja innostunut työporukka, hän kiittelee.

Oma persoona saa näkyä myös johtamisessa

Palkitsevinta toimitusjohtajan työssä on Aho-Pynttärin mielestä tavallinen arki: se kun saa seurata toimistolla taitavien asiantuntijoiden tekemistä ja nähdä, kuinka ongelmat ratkeavat. Hän ajattelee, että hyvä johtaja ei tee itsestään tärkeää. Oleellisempaa on olla kiinnostunut muiden työstä.

Aho-Pynttärin mielestä kyseisen ammatin voi oppia siinä missä muutkin – omaa käyttäytymistä ja reagointia voi aina kehittää. Hän itse sai tärkeän oivalluksen pari vuotta sitten: johtamista ei voi tehdä päälle liimatusti vetämällä jotain roolia.

– Se on pakko tehdä omalla persoonalla.

EMBA-vuosia Aho-Pynttäri muistelee lämmöllä. Jälkeenpäin hän on ymmärtänyt, että opinnot eivät olleet pelkkä johtamiskoulu. Esimerkiksi ryhmädynamiikan kursseilla itsetuntemus karttui, mikä on sittemmin säteillyt muillekin elämän osa-alueille myönteisesti.

– Se oli minulle ihan mieletön matka, jonka aikana kasvoin ihmisenä.