Postilla pitkän uran tehnyt Ari Nieminen on omimmillaan tiukoissa paikoissa – ”Nautin siitä, että saan vastuuta”

Polku logistiikka-alan töihin alkoi hahmottua 57-vuotiaalle Ari Niemiselle jo lapsuudessa: hänen isänsä työskenteli ajomestarina Jyväskylän Liikenteellä, ja muukin perhe sisaruksista äitiin teki uraa samassa organisaatiossa. Hän muistaa kuitenkin saaneensa lapsikatraan kuopuksena neuvon keksiä jotain muuta.

– Päätin, että lähden merille, Nieminen kertoo.

Nuori mies suuntasikin 17-vuotiaana merenkulkuopintoihin ja sieltä pian Ruotsiin alan töihin. Vietettyään ammatissa tovin Nieminen alkoi kaivata pysyvyyttä. Hän päätti palata kotimaahan ja hakeutui vuonna 1988 töihin Suomen kenties tunnetuimpaan logistiikka-alan yritykseen, Postiin.

Valinta osoittautui onnistuneeksi, eikä hän sittemmin olekaan lähtenyt talosta. Vuosien varrella Nieminen on ehtinyt hoitaa Postilla omien laskujensa mukaan peräti 21:tä erilaista työpestiä jakelusta lajitteluun sekä kuljetuksesta henkilöstön kehittämiseen ja johtamiseen.

– Turhaudun alta aikayksikön, jos minulla on jokin stabiili tehtävä, hän selvittää.

EMBA-opinnot mullistivat käsityksen omista taidoista

Uteliaisuus ja halu itsensä kehittämiseen ovat inspiroineet Niemistä kouluttautumaan työn ohessa. Jossain vaiheessa isoksi tavoitteeksi kirkastui Executive MBA:n suorittaminen Jyväskylän yliopistossa. Kollegat olivat kehuneet sitä, ja Nieminen kiinnostui – olihan hän toiminut jo 2000-luvun mittaan Postilla useissa eri päällikkötehtävissä.

Johtamisopintojen käyminen vasta myöhemmällä iällä sopi hänelle hyvin.

– Kun oli jo työhistoriaa, pystyi peilaamaan kokemuksiaan teoriaan.

Ennen EMBA-vuosiaan Nieminen kertoo olleensa laiska lukemaan. Opiskelussa hän oli yleensä tukeutunut kuulo- ja näkömuistiin. Johtamiskursseilla omaa ajattelua piti kuitenkin purkaa esseiksi, ja siitä muodostui Niemiselle ”tajunnanräjäyttävä” kokemus.

– Voi sanoa, että opin oikeasti kirjoittamaan EMBA-ohjelman aikana, hän kehuu.

Vuodet ovat opettaneet sietämään epävarmuutta

Keväällä 2015 Nieminen sai opintonsa päätökseen. Kun hän tuli päättäjäisten juhlahumusta kotiin, ensimmäisenä mielessä oli, että uusilla papereilla pitäisi varmaankin ryhtyä hakemaan johtajan töitä. - En tiedä, miten tapahtuikin, mutta puhelin soi seuraavana päivänä ja minulle tarjottiin rahtiprosessin johtajan tehtävää, Nieminen muistelee.

Pian hän pääsikin soveltamaan uusia oppejaan käytäntöön – ja on sittemmin tarttunut useisiin vastaaviin pesteihin Postin sisällä. Hän nauttii työssään siitä, että saa kerätä päätöksentekoon vaikuttavia tietoja ja puntaroida eri vaihtoehtoja.

– Viihdyn todella hyvin. Nautin nykyään siitä, että saan vastuuta ja joudun tiukkoihin paikkoihin.

Aina Nieminen ei ole silti ollut peloton, vaan pikemminkin ujo. Omien näkemysten esiin tuominen on jännittänyt, koska auktoriteettien kunnioitus on istunut vahvassa. Hiljalleen uskallus on kuitenkin lisääntynyt. Nykyisin on helppo olla luottavainen, vaikka kaikkeen ei ole vastauksia valmiina.

– Pystyn elämään sen epävarmuuden kanssa tosi hyvin.

Isoimmaksi onnistumisekseen Nieminen mainitsee sen, kun hänet oli vuonna 2019 valittu Postilla Etelä-Suomen rahtipalveluiden johtajaksi ja niiden kurssi piti kääntää nopeasti kannattavaksi. Tämä edellytti rohkeaa uudelleen ajattelua tiimin kanssa. Kollegoiden tuki on hänelle yhä tärkeä voimavara.

– Jos ei ole luottamusta toisen tekemiseen ja ideoihin, ei tule mitään, hän kiteyttää.

Haaveissa siirtää osaamista seuraaville sukupolville

Vuosien varrella on ollut sellaisiakin hetkiä, jolloin olisi voinut palaa loppuun. ”Aropupuksi” itseään kuvaava Nieminen kertoo luotsanneensa työn ja opintojen ohella lasten urheilujoukkueita ja rakentaneensa taloja. Vauhdikkaassa arjessa on auttanut tietty erityistaito.

– Pystyn olemaan ajattelematta asioita ja laittamaan vähän niin kuin kanavan kiinni.

Marraskuussa 2023 edessä oli jälleen hyppy uuteen tehtävään: Nieminen aloitti Postilla yritysten kuljetuspalveluiden liiketoiminta- ja myyntijohtajana. Pesti on nykyisessä taloustilanteessa vaativa, mutta vastavirtaan uiminen kiehtoo.

– Se pitää minun pyöräni pyörimässä, Nieminen toteaa.

Uudessa työssä ovat arvokkaita myös EMBA-ohjelmasta kertyneet kirjoittamisopit. Nieminen kertoo hyödyntävänsä niitä laatiessaan blogeja ajankohtaisista aiheista. Muutenkin koulutuksen anti ohjaa edelleen ajattelua. Tulevaisuudelta hän toivoo, että hän saisi vielä muutaman kerran kehittää Postin toimintaa eri näkökulmista – ja antaa eväitä myös seuraaville sukupolville.

– Ehkä suurin haave on, että pystyy siirtämään osaamista eteenpäin ja kannustamaan muita.